Het platform Arabic Collections Online, een digitale bibliotheek waar Arabische boeken uit het publieke domein gratis te vinden zijn, digitaliseerde inmiddels al ruim 10.000 titels. Het doel is om in 2021 de collectie uit te breiden tot zo’n 25.000 boeken.

De missie van Arabic Collections Online (ACO) is om lezers overal ter wereld toegang te bieden tot Arabische boeken in allerlei verschillende categorieën, zoals literatuur, wetenschap en rechtsgeleerdheid. Met name oudere werken worden niet meer gedrukt en zijn vaak in slechte conditie. Het project wil deze werken veilig stellen voor toekomstige generaties.

Hoewel ACO oorspronkelijk bedoeld was voor wetenschappelijk gebruik, bleek al snel dat er ook buiten de academische wereld veel interesse voor het materiaal was. De boeken bleken hun weg gevonden te hebben naar onder meer Turkije, Syrië, Irak en Jordanië. “We realiseerden ons dat de database leesmateriaal verschafte aan vluchtelingen”, vertelt Ginny Danielson, hoofd van de bibliotheek van de New York University Abu Dhabi. “Er werd geprobeerd om kinderen te onderwijzen en nieuwe scholen en bibliotheken te creëren waar deze waren platgebombardeerd.” Het platform ziet ook veel gebruikers in landelijke gebieden waar geen boekwinkels of bibliotheken zijn.

ACO is een project van New York University Abu Dhabi. De universiteit werkt samen met andere instellingen, waaronder de New York University in New York, Columbia, Princeton, Cornell, de American University in Caïro en Beiroet en het nationale archief van de Verenigde Arabische Emiraten. Het project wordt financieel ondersteund door het Arcadia Fund, dat zich inzet voor de bescherming van cultureel erfgoed, en de Carnegie Corporation.

Amerikaanse uitgevers zagen hun omzet in 2018 groeien. Volgens de Association of American Publishers werd er in 2018 in totaal 7,8 miljard dollar omgezet, een stijging van 4,6% ten opzichte van 2017. Het audioboek was opnieuw de grootste klimmer, e-books daalden met 3,6%.

De groei van audioboeken zet door. Sinds 2013 zijn downloadbare audioboeken het hardst groeiende boekformaat. De omzet uit audioboeken was 469,3 miljoen en dat betekent een groei van 127 miljoen dollar ofwel een stijging van 37,1% ten opzichte van 2017. Het is daarmee het derde jaar op rij met een groei van dubbele cijfers voor het audioboek. E-books laten daarentegen al drie jaar een kleine krimp zien. In Nederland steeg de e-bookafzet in 2018 juist met 4,2%. De totale omzet uit e-books bedroeg ruim 1 miljard.

De hardcover, qua omzet de grootste categorie, deed het goed. In 2018 bedroeg de omzet voor deze categorie ruim 3 miljard dollar, een groei van 6,9% ten opzichte van het jaar ervoor. De paperback steeg met 1,1%. Het fysieke audioboek was met -21,5% de grootste daler.

De totale omzet van boeken voor algemeen publiek bedroeg 7.8 miljard dollar. In vergelijking met 2017 gaat het om een stijging van 4,6%. Zowel de fictie en non-fictie voor volwassenen, kinder- en jeugdboeken en religieuze literatuur lieten groei zien.

Bron: Association of American Publishers